thèse

3. Le pittoresque par essence : l’Afrique et l’Orient.
3. 1. L’Afrique : Chapiseau, Au pays de l’esclavage.
Félix Chapiseau 1 : Au pays de l’esclavage 2 (Maisonneuve 3 ).
Nous avons tous lu il y a si longtemps des histoires de voyages pleines de
détails pittoresques et amusants, que nous commencions à croire qu’elles
n’étaient jamais arrivées 4 et les rangions déjà au nombre des fables dont on
berce les enfances 5 , quand l’excellent livre de M. Chapiseau, documenté des
notes recueillies par Ferdinand de Béhagle 6 , nous représente fort
heureusement les mœurs et coutumes de l’Afrique centrale.
Nous nous étions toujours douté que, de même que le vrai Chinois est bien
le Chinois de paravent, le nègre bon teint ne diffère pas de celui que
conçoivent les petits enfants : oui 7 , les Langouassis se fixent des boutons de
culotte en os dans les narines 8 ; oui, les Saras font leur toilette à l’huile de
ricin 9 ; oui, la ration des hommes de nos missions pour cinq jours se
compose d’une cuillerée à café de perles bagatas 10 en verre blanchi, à 75
centimes le kilo, et pendant cinq jours ils en achètent des vivres, des
porteurs et les faveurs des femmes 11 ; oui, les Toghos 12 et les Mangins 13 ,
quand ils s’en vont à la guerre, « battent le tam-tam, soufflent dans les
cornets d’appel et boivent beaucoup, beaucoup de pipi 14 » (il peut être utile
de savoir qu’ils appellent de ce nom une sorte de bière de mil 15 ) ; oui, leur
danse guerrière consiste à montrer le plus possible leur derrière 16 ; « mais
une telle témérité n’est pas d’usage trop près de l’ennemi 17 ».
Ce compte rendu paraît dans La Revue blanche du 15 juin 1901 (tome XXV, n° 193), avec celui de
Rêveries dans la Montagne d’Albert Trachsel, sous la rubrique « Les Livres : Les Voyages ». Les deux
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