thèse

problématique, représentent les nouvelles tendances de la vie littéraire ou artistique et
intellectuelle et ne se soucient guère de leur tirage. 1 »
La diversité est certes plus importante encore en ce qui concerne les revues dont
l’importance à cette époque eu égard aux journaux mais aussi dans l’absolu, souvent étudiée (l’on
ne reviendra ainsi pas outre mesure sur ce point, l’historiographie s’étant enrichie « d’études
abondantes consacrées aux revues 2 »), nous amène à considérer qu’elles comptent
immanquablement « parmi les pôles qui organisèrent le plus efficacement la vie culturelle à la fin
du XIX° siècle 3 ».
Si la figure de Sarcey est détestée par Jarry, c’est bien en tant que critique de profession
œuvrant au sein de la presse, et non ainsi au sein des petites revues, lesquelles ne sont nullement
soumises aux mêmes diktats que la grande presse, la petite revue étant définie par Le Mercure de
France en 1892 comme « la revue sans préoccupations commerciales 4 ». Aussi la critique qui s’y
déploie peut-elle être soumise à d’autres impératifs que ceux commerciaux qui prétendument
gouvernent la presse dans son ensemble.
La presse, qui est « devenue une institution industrielle 5 », est selon la doxa « esclave des
préjugés et des erreurs, docile aux puissants du jour, et n’accordant d’intérêt qu’à ce qui n’en
présente pas 6 ». Ainsi la remarque faite par Le Mercure de France selon laquelle « [o]n se croit », dans
la presse, « quitte vis-à-vis d’un livre, fût-il admirable, par une pirouette au bout d’une réclame »
est-elle aussitôt suivie du constat suivant : « [a]ussi est-il à souhaiter que de plus en plus les
écrivains se passent des journalistes et que le public d’Art lâche le journal pour s’abonner aux
revues. 7 »
2. 4. 3. Liberté permise par les petites revues.
1 Christophe Charle, Le siècle de la presse (1830-1939), op. cit., p. 170.
2 Christophe Prochasson, Paris 1900, Essai d’histoire culturelle, Calmann-Lévy, collection Liberté de
l’esprit, 1999, p. 166. Voir notamment Jacques Julliard, « Le monde des revues au début du siècle.
Introduction », Cahiers Georges Sorel, n° 5, 1987, p. 3-10, et les assertions d’Olivier Corpet et
Vincent Duclert dans Jean Jaurès. Cahiers trimestriels, « Histoire(s) de revues », n° 146, octobredécembre
1998, p. 5-10.
3 Christophe Prochasson, op. cit.
4 Le Mercure de France, n° 33-36, tome VI, septembre-décembre 1892, p. 181.
5 Ossip-Lourié, La Philosophie sociale dans le théâtre d’Ibsen, Félix Alcan, collection Bibliothèque de
philosophie contemporaine, 1900, p. 64.
6 Gérard de Lacaze-Duthiers, « Les Articles d’Octave Mirbeau, documents pour servir à l’histoire
de l’art et de la politique pendant trente ans (1870-1900), Première période 1870-1883 », La Plume,
n° 350, 15 novembre 1903, n° 341-352, juillet-décembre 1903, p. 501.
7 Le Mercure de France, n° 64-66, tome XIV, avril-juin 1895, p. 116-117.
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