thèse

dangereux pour les auteurs eux-mêmes, qui voient leur avenir menacé par des avis émanant
d’autorités extérieures et pour la littérature puisque les avis portés le sont dans une soi-disant
méconnaissance de ce qu’elle est réellement.
Si le « Second Empire voit l’apogée de la critique journalistique 1 », il faut remarquer au sujet
de cette expansion de la critique au sein des journaux et revues en tant que profession l’essor
« conjoint de la presse et de l’université, le métier de critique s’associant fréquemment à celui de
journaliste ou à celui de professeur, sans parler du cumul, qui n’est point rare, des trois emplois. 2 »
Ainsi, si les « conditions d’élaboration de la critique comme genre autonome au XIX° siècle
permettent de distinguer deux orientations majeures », la « première, universitaire, [étant] fondée
sur le sérieux et privilégi[ant] un style didactique et alourdi de références, reconnaissable entre
tous et amplement moqué par les tenants de la seconde, qui se déploie dans la presse dont elle
tire ses qualités de vivacité et d’esprit, mais aussi, si l’on en croit du moins ses détracteurs, ses
principaux défauts, un caractère polémique souvent et d’ordinaire superficiel 3 », il n’en demeure
pas moins vrai que ces deux formes de critique, a priori antipodiques, sont souvent intimement
reliées dans l’esprit des écrivains, pour la raison que nous avons évoquée, à savoir qu’elles
manifestent bien l’érection de la profession de critique, l’acte de critique se suffisant ainsi à lui-
même et tirant sa légitimité du statut qu’incarnent les critiques qui est entier, ne devant nullement
être relié à un autre statut pour être à même d’asseoir son pouvoir sur la création, la parole du
critique pouvant aller jusqu’à apparaître comme performative dans le sens où elle donne ou non
existence à l’ouvrage vanté ou détesté, l’amenant ou non jusqu’à ses lecteurs.
2. 4. L’existence salutaire des petites revues.
2. 4. 1. Jarry faisait-il œuvre de journaliste ?
Si Jarry a été critique littéraire (notamment) pour La Revue blanche, et ce principalement pour
des raisons d’abord alimentaires, peut-on pour autant en déduire qu’il a dû se conformer aux
exigences du genre de la critique en ce qui concerne la presse, celui-ci fût-il protéiforme ? Certes
non. François Caradec va jusqu’à écrire : « [c]omme chacun le sait, Jarry n’a jamais été
journaliste 4 », citant pour exemple l’éphémère de sa participation au Figaro.
1 NORDMANN, op. cit.
2 Id., p. 9.
3 Marie-Françoise Melmoux-Montaubin, op. cit., p. 481.
4 François Caradec, « Alfred Jarry, témoin de son temps », Dir. Henri Bordillon, Centre Culturel
International de Cerisy-la-Salle, Alfred Jarry, Belfond, 1985, p. 155. Voir aussi Id., p. 156.
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