thèse

2. 4. 7. La Revue blanche : une indispensable ressource financière pour Jarry.
Si les textes constituant La Chandelle verte et les comptes rendus sont « issus de la
circonstance, nés de la nécessité économique 1 », c’est parce que d’abord les revues permettent à
l’auteur du Surmâle de vivre. Car si la presse paie beaucoup plus que les revues, celles-ci
néanmoins rétribuent la copie, et de façon non dérisoire. Ainsi, Jarry ne « subsist[e] qu’à l’aide de
la rémunération [que les revues] lui procur[ent] 2 ». François Caradec dans son article « Alfred
Jarry, témoin de son temps » écrit : « Nous ne connaissons pas le montant des piges versées à
Jarry par ces revues […] 3 ».
Même si Jarry écrira quelques chroniques pour Le Figaro, ce qui lui permet essentiellement de
subsister sont bien les chroniques qu’il publie dans les petites revues ainsi que les critiques
littéraires ou théâtrales qu’il confie à La Revue blanche. La période durant laquelle l’auteur de
Messaline œuvre à La Revue blanche se révèle ainsi être, de par tout à la fois son travail de critique et
de chroniqueur, certainement la plus faste de son existence. Jean Saltas qui a bien connu Jarry
confie ainsi : « Il me semble pouvoir dire que la meilleure époque d’Alfred Jarry, fut le temps qu’il
collabora à La Revue blanche. Il avait là un petit fixe qui lui assurait la vie quotidienne et lui-même
se considérait comme le plus heureux des hommes 4 ». François Caradec reprendra cette idée : si
« [c]e sont des années fastes », c’est parce que « les frères Natanson paient bien, et [que] la
collaboration de Jarry à La Revue blanche est régulière 5 ».
Néanmoins, Paul-Henri Bourrelier nuance considérablement cette affirmation : « Alexandre
Natanson, sans être un mécène, se comporte en gestionnaire généreux et avisé qui, n’espérant pas
équilibrer un jour les comptes, limite le déficit à un niveau compatible avec ses moyens. Les
articles sont payés, ce qui n’est généralement pas le cas pour les petites revues, mais les dirigeants
sont obligés d’expliquer à tous les auteurs que le tarif ne peut être que médiocre et sans rapport
avec la valeur intrinsèque des textes et le temps passé à les écrire : seule la publication de livres,
s’ils ont du succès, pourra apporter à l’auteur une rétribution convenable. Toute modeste qu’elle
1
Henri Béhar, op. cit., p. 258.
2
Ibid.
3
François Caradec, op. cit., p. 160.
4
Jean Saltas, « Souvenirs sur Alfred Jarry », L’Etoile-Absinthe, n° 51-52, Société des amis d’Alfred
Jarry, 1992, p. 26.Voir aussi Alfred Jarry, La Dragonne, préface de Jean Saltas, Gallimard, 1943, p.
9.
5
François Caradec, À la recherche de Alfred Jarry, Seghers, collection Insolites, cahier 12, 1974, p.
118.
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