thèse

Le comique ne naît pas uniquement de la taille du squelette, ainsi que de l’archaïsme –
inattendu, eu égard à la formulation – du terme « faulx 1 » : il naît aussi de la façon qu’a l’orchestre
d’accompagner « en sourdine » le récit qui est fait de l’horrifique que produit l’alcool sur le corps,
« avec imitation de danse macabre d’os de squelette. 2 » Si la « mort 3 » devient la « camarde 4 », c’est
parce que le petit squelette affublé comme c’est coutume de sa faux devient de ce fait son
allégorie – la camarde étant « la mort, parce qu’on la figure généralement par un squelette 5 » –, de
telle sorte qu’elle soit tournée en dérision, devenant risible par le biais de l’accompagnement
musical déjà évoqué.
Les deux auteurs opèrent un jeu sur le langage afin que par le biais de l’ajout d’une seule
lettre (« éteint » devenant « étreint ») la survenue de la maladie sur le corps puisse s’apparenter à
une manifestation saugrenue de l’intimité, étreindre signifiant d’abord « [r]esserrer, rendre plus
étroit, plus intime 6 » : « qui vous éteint comme un courant d’air escamote la flamme d’une
chandelle 7 » devient ainsi « [l’apoplexie] étreint [le buveur copieux] comme un lumignon
s’escamote 8 » ; et l’ajout du terme « museau » dans le livret de l’opérette redouble le saugrenu en
faisant ployer l’humain en prise avec l’alcool du côté de l’animalité mais de telle sorte que celle-ci
soit risible et nullement inquiétante, le buveur étant souvent comparé de façon sous-jacente à un
animal dans les publications scientifiques, l’alcool étant censé exacerber les pulsions les plus
violentes, les plus destructrices – réalité à quoi ne renvoie nullement le terme « museau », rattaché
bien au contraire, en un certain sens, à l’idée de la douceur, outre le fait que ce mot soit placé
d’emblée du côté du comique.
Aussi par le seul terme « museau » les deux auteurs tournent-ils en dérision le discours
scientifique, qu’ils réutilisent en creux précisément par le seul choix doublement assumé (puisqu’il
est réitéré en force lors de l’écriture du livret) du terme médical souvent rattaché à l’évocation
médicale de l’alcoolisme : apoplexie.
Et, ce faisant, il s’agit de dresser en creux, en une certaine part du moins, un éloge de l’alcool
(perçu comme instrument de liberté – ce que cherchera à montrer avec faconde Le Surmâle – et
non plus d’assujettissement), ainsi que le fait apparaître le changement le plus important opéré
par les deux auteurs, quoique ce ne soit pas le plus visible, changement qui participe pleinement
1 Voir GDU, tome 8, p. 144.
2 OC III, p. 13.
3 Eugène Demolder, op. cit., p. 84
4 OC III, p. 14.
5 GDU, tome 3, p. 197.
6 GDU, tome 7, p. 1073.
7 Eugène Demolder, op. cit.
8 OC III, p. 14.
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