thèse

tradition – parmi celles-là classons la vérité historique. Celle-ci est temporaire ; la vérité bouffe est
éternelle. »
Jarry relie la vérité historique à la figure de Zola, écrivant que l’auteur de Germinal a « divis[é]
– ou développ[é] – [la vérité] en sept cent quarante-neuf pages […] », faisant allusion à l’ouvrage
intitulé Vérité. Les quatre Évangiles paru chez Fasquelle de façon posthume en 1903.
Notons que si Jarry, en rattachant le terme « vérité » à cet écrivain sans précision autre, pense
bien à la vérité historique, c’est parce que Vérité est inspiré de l’affaire Dreyfus (même si ce livre
est également inspiré du problème de la laïcité alors brûlant en 1901 et 1902).
La « divis[ion] » qu’évoque Jarry tient également, peut-on penser, au fait que cet ouvrage a
d’abord été publié en feuilleton dans le quotidien L’Aurore (bien que Zola soit mort dans la nuit
du 28 au 29 septembre 1902, cette prépublication dans L’Aurore débutée le 10 septembre perdura
jusqu’au 15 février 1903 et fut aussitôt après suivie de la parution de l’ouvrage), ce qui n’implique
néanmoins pas forcément que l’on puisse lire, à travers cette simple mention, de façon sous-
jacente, une critique possible de ce mode de prépublication, qu’utilisa certes Jarry mais jamais
dans un quotidien, la prépublication en petite revue n’étant alors pas d’emblée rattachée à l’aspect
mercantile de la littérature – telle que se donnant à lire dans les pages des quotidiens – qui
entachait alors communément le roman.
Il faut reconnaître, en outre, que si Jarry relie indubitablement la figure de Zola avec la vérité
historique, c’est du fait de l’épilogue de Remy de Gourmont intitulé « Le Masque de fer » dont il
s’inspire suffisamment, peut-on penser, pour que le propos de celui-ci aille jusqu’à colorer la
conception de l’Histoire de l’auteur de Messaline dans son ensemble – conception qui
n’appartenait du reste pas en propre à Remy de Gourmont, mais était d’une certaine manière la
résultante logique de l’idéalisme alors prépondérant dans le milieu intellectuel : « M. Zola nous a
naguère avertis que, selon sa conviction, la vérité tôt ou tard se découvre et resplendit. Voilà une
bonne grosse naïveté qui a dû bien faire rire les historiens et aussi tous ceux qui n’étant pas
totalement ignorants, savent que l’histoire n’est qu’un recueil provisoire de faits probables, pour
la plupart inexpliqués. 1 »
Dans son compte rendu de l’année 1891 de La France Sociale et Politique, ouvrage de A.
Hamon publié chez Savine, Remy de Gourmont remarque : « Personnellement, nous savons gré à
M. Hamon d’avoir raconté avec véracité et sans rien omettre d’essentiel l’épisode du Joujou
Patriotisme. Cela nous donne une très bonne opinion du reste du volume, car ce genre de
vérification est généralement désastreux pour les annalistes : les faits dont on est sûr sont toujours
1 Remy de Gourmont, Epilogues, Réflexions sur la vie, 1895-1898, seconde édition, Mercure de
France, 1903, p. 202 (repris dans Remy de Gourmont, La culture des idées, op. cit., p. 469).
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