thèse

une natte 1 , se servent de bâtonnets en guise de fourchette, et que leurs épouses, parfois, ont les
pieds réduits à l’état rudimentaire. 2 »
8. Jarry puise dans le passage suivant (nous soulignons) : « Ils ont les narines percées et y fixent
des boutons de verre, de métal, ou même notre vulgaire bouton de culotte en os. 3 »
Il s’agit bien des « Langouassis ». La même expression est toutefois employée pour décrire les
femmes « togbos 4 ».
9. En réalité, il ne s’agit pas des « Saras » mais des « Tennés ».
Jarry s’inspire de la formulation suivante : « […] le ricin dont l’huile sert à la toilette […] 5 ».
L’huile de ricin est à l’origine une « huile purgative extraite des graines de ricin 6 ».
Remarquons qu’elle est rattachée en une façon à la thématique de la cruauté (topos concernant
l’Afrique, sans que du reste cette liaison vaille pour ce continent car il s’agit en réalité de
l’Allemagne) puisqu’une légende stipule qu’elle a été « distillé[e] de cadavres humains 7 ».
10. Jarry transforme l’orthographe originelle « bayakas 8 ».
11. Jarry synthétise le passage suivant, y puisant le plus souvent textuellement mais resserrant
également la formulation « des aides pour porter leurs caisses » en « porteurs » (nous soulignons) :
« Les Pères du Saint-Esprit établis à la Kémo ont formé une pépinière de jeunes garçons qui
savent aujourd’hui assez le français pour nous permettre de nous faire comprendre des indigènes.
À notre passage, ils n’avaient guère idée du commerce. […] Nous avions, en quantité, des perles
bayakas, en verre blanchi, toutes petites, valant 0 fr. 75 le kilo. Une cuillérée à café pour cinq jours
représentait la valeur de la ration de nos hommes. Ils avaient, avec cela, des vivres, des aides pour porter
leurs caisses, et les faveurs des femmes. 9 »
1
Voir à ce sujet Tristan Bernard, « Stratégie chinoise », Contes de Pantruche et d’ailleurs, Garnier
Frères, 1979, p. 28-29. Remarquons que Jarry retiendra cette précision pour son évocation du
« Chinois » au sein de Messaline.
2
J.-J. Matignon, Superstition, Crime et misère en Chine (Souvenirs de biologie sociale), avec « soixante-six
gravures dans le texte, six planches hors texte en couleurs », Masson et Cie, collection
Bibliothèque de Criminologie, XXI, 1899, p. XVI.
3
Félix Chapiseau, op. cit., p. 53.
4
Voir Id., p. 60.
5
Id., p. 124.
6
GDU, tome 13, p. 1197.
7
Elie Reclus, Les Croyances populaires, « leçons sur l’Histoire des Religions professées à l’Université
Nouvelle de Bruxelles, première série : la survie des ombres », V. Giard & E. Brière, collection
Études économiques et sociales, VII, 1908, p. 54.
8
Félix Chapiseau, op. cit., p. 192.
9
Id., p. 192. Voir aussi Id., p. 154-155.
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