thèse

quelle différence n’y a-t-il pas entre sa version, qui est d’un poète, et la
compilation des traducteurs anglais ! Toute celle, dit-il fort bien lui-même,
qui existe « entre une gaze de soie 11 et un treillis de fil de fer 12 ».
Une gaze de soie : c’était bien ce que B nous rêvions, quand nous étions forcé
de nous contenter de Galland 13 , Payne 14 et Burton 15 , à chaque rencontre, si
fréquente, de ces mots : « de beaux tapis 16 » ou « hangings of arras 17 ». Ils ne
nous ont point fait voir la couleur 18 .
Voici un tout petit bout 19 , la place nous étant mesurée, de ces tapisseries 20
telles que nous les restitue Mardrus :
... Et il vit la mer au-dessus de sa tête se déployer comme un pavillon
d’émeraude, tel que 21 sur la terre l’admirable azur reposant sur les eaux ; et à
ses pieds s’étendaient les régions sous-marines que nul œil terrien n’avait
violées depuis la création ; et une sérénité régnait sur les montagnes et les
plaines du fond ; et la lumière était délicate qui se baignait autour des êtres
et des choses, dans les transparences infinies et la splendeur des eaux ; et
des paysages tranquilles l’enchantaient au-delà de tous les enchantements
du ciel natal ; et il voyait des forêts de corail rouge, et des forêts de corail
blanc, et des forêts de corail rose qui s’immobilisaient dans le silence de
leurs ramures ; et des grottes de diamant dont les colonnes étaient de rubis,
de chrysolithes, de béryls, de saphirs d’or et de topazes ; ET UNE
VEGETATION DE FOLIE QUI SE DODELINAIT SUR DES ESPACES GRANDS COMME
DES ROYAUMES 22 ...
Que l’on induise de ce paysage sous-marin, emprunté à l’ « Histoire
d’Abdallah de la Terre et d’Abdallah de la Mer 23 », la splendeur que doit
revêtir l’histoire de « Fleur-de-Grenade 24 », reine de la mer 25 , que l’on a cru
lire dans Galland sous le titre : « Histoire de la reine Gulnare 26 ».
Il est puéril, à notre avis, de revenir sur cette question, définitivement
tranchée, de l’insuffisance de Galland 27 . Si cet auteur n’a pas plus châtré le
texte arabe que ne l’eût fait tout traducteur de son temps 28 , il avait le tort
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