thèse

connu aussi une expansion sans précédent du nombre de revues et des périodiques spécialisés 1 »,
l’ « abondance » et la « plasticité » de cette presse étant liées « aux goûts et aux attentes multiples
d’une société de plus en plus différenciée et en mutation. 2 »
Ainsi, « la prospérité de la presse » et la « multiplication des titres et des rubriques » suscitent
« un attrait irrésistible sur toute une génération de nouveaux venus. Ceux-ci se contentent de plus
en plus souvent de cette seule profession 3 » car « à tous les niveaux de la hiérarchie 4 », comme le
constate Christophe Charle, « les journalistes s’en tirent mieux que les professions
hiérarchiquement équivalentes et dont l’accès est, en général, beaucoup plus difficile. 5 » Cela tient
au fait que « [l]e journalisme […] a rapporté des ressources considérables. Un journal est une
grosse affaire qui donne du pain à un grand nombre de personnes. Les jeunes écrivains, à leurs
débuts, peuvent y trouver immédiatement un travail chèrement payé. 6 » Mallarmé écrit par
exemple à Sarah Helen Whitman en mai 1877 : « Je cherche, pour tout concilier, au loin, comme en
Amérique, quelque travail de journalisme, anonyme, une chronique parisienne, même dans une
publication peu importante mais payant un peu 7 ».
2. 2. Le recours condamnable à l’écriture journalistique.
2. 2. 1. Le journalisme vécu comme un poison.
Quand les écrivains consentent à publier dans la presse, c’est ainsi presque toujours
uniquement pour des raisons d’argent. Il faut dire que c’est là l’occasion rêvée pour eux de
pouvoir vivre de leur plume. Les écrivains, et singulièrement les poètes, acceptant un travail
journalistique qui soit alimentaire et, en un certain sens, prostituant de ce fait leur plume, sont-ils,
pour cela même, condamnables, aux yeux de la communauté littéraire se voulant élitiste ?
Mallarmé profère : « Narrer, enseigner, même décrire, cela va et encore qu’à chacun suffirait
peut-être pour échanger la pensée humaine, de prendre ou de mettre dans la main d’autrui en
silence une pièce de monnaie, l’emploi élémentaire du discours dessert l’universel reportage dont, la
1 Id., p. 169.
2 Ibid.
3 Id., p. 144.
4 Id., p. 153.
5 Ibid.
6 Emile Zola, « L’argent et la littérature » [1880], réédité dans Le Roman expérimental [1880],
Garnier-Flammarion, 1971, p. 271 (propos cité par Christophe Charle, Les intellectuels en Europe au
XIX° siècle, Essai d’histoire comparée, Seuil, collection L’Univers historique, 1996, p. 168).
7 Mallarmé, Œuvres complètes, I, édition présentée, établie et annotée par Bertrand Marchal,
Gallimard, collection Bibliothèque de la Pléiade, 1998, p. 774.
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