thèse

Les questionnements du critique face à une nouveauté éditoriale sont ainsi résumés par cette
formule de Jules Renard à propos de L’Astre Noir de Léon-A. Daudet (Charpentier), compte
rendu inséré dans Le Mercure de France en 1894 : « Dans ce livre nouveau, quoi de neuf ? 1 »
Cette recherche de la nouveauté, si elle vaut pour l’ensemble des écrivains, est d’abord
pertinente en ce qui concerne les nouveaux auteurs, qui manifestent ainsi doublement une
nouveauté (celle de leur livre, celle de leur individualité d’auteur) – aussi peut-elle d’autant mieux
être rendue effective.
Charles Merki écrit à propos de L’Or des Songes de Alfred Massebieau (Vanier) dans Le Mercure
de France en 1894 : « C’est, en somme, l’ordinaire plaquette d’un débutant qui fréquente les
revues […] ». Et Merki de conclure, peut-être ironiquement : « M. Massebieau aura, sans doute,
du talent un de ces jours et nous pourrons en reparler. 2 »
Ce « talent », en ce qui concerne une écriture jeune, faute d’œuvre derrière elle, et qui ne peut
par cela même être complet, être exempt de heurts, est défini dans le compte rendu de Bas les
Cœurs ! de Darien paru dans le premier numéro du Mercure de France de janvier 1890 : « l’écriture
[...] est souple, nerveuse, pittoresque, inégale parfois et un peu trop hâtive, mais, en tout cas, fort
personnelle. Bref, un livre pas banal, souvent profond, alerte toujours, et qui promet. 3 »
4. 3. 2. Apologie jarryque de l’originalité.
Du reste la question de l’originalité en ce qui concerne un ouvrage ne se pose-t-elle pas bien
évidemment uniquement à sa parution : cette question apparaît, à bien des égards, comme la
principale question en matière d’art.
Voilà pourquoi Jarry, lorsqu’il cherche à vanter fortement son propre « Almanach du Père
Ubu pour le XX e siècle », dans les pages de La Revue blanche, parle de la musique de son ami
Terrasse en ces termes : « L’almanach est […] accompagné de musique nouvelle par Claude
Terrasse ».
L’auteur de Messaline écrit déjà dans les « textes relatifs à Ubu Roi », de significative façon :
« [...] des dramaturges comme Rachilde, Pierre Quillard, Jean Lorrain, E. Sée, Henry Bataille,
Maurice Beaubourg, Paul Adam, Francis Jammes, dont plusieurs ont écrit des œuvres justifiant
presque la définition du chef-d’œuvre, et qui en tout cas tous ont perçu le nouveau et se sont
manifestés créateurs. 4 »
1
Le Mercure de France, n° 49-52, tome X, janvier-avril 1894, p. 86.
2
Id., p 183.
3
Le Mercure de France, n° 1-12, tome I, janvier-décembre 1890, p. 31.
4 OC I, p. 411.
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