thèse

la foule s’alimente. 1 » Par « cerveaux d’élite », il faut bien sûr entendre écrivains, et si la « foule »
s’ « alimente » de la vie qu’ils créent, c’est bien, en toute logique, du fait de la publication.
L’idée selon laquelle c’est « la littérature qui [...] donne ses conditions à la vie » (« L’âme
ouverte à l’art antique ») est en effet l’une des idées centrales développées dans les chroniques de
Jarry, dès la spéculation « Edgar Poe en action ». Cette conception très fortement idéaliste n’était
pas propre à Jarry, mais à toute une génération littéraire et intellectuelle au sein de laquelle il
évolua, dont Remy de Gourmont fut l’un des chantres et des mentors.
Il s’agit bien principalement, en ce qui concerne l’ensemble de La Chandelle verte, des « choses
de ce temps », Jarry puisant principalement dans les quotidiens, notamment dans la rubrique
« Faits divers », la matière de ses spéculations 2 .
« Jarry porte un réel intérêt au monde contemporain. 3 » Si Henri Bordillon écrit qu’ « il
commentera pendant près de deux ans tout ce qui fait l’actualité […] 4 », cette affirmation doit être
nuancée car il s’agit de remarquer que le regard de Jarry ne se cristallise pas sur les événements
anodins ; aussi ne s’agit-il pas à proprement parler de toute l’actualité. « Les événements qui
retiennent l’attention de Jarry dans la presse ne sont pas les plus insolites. Ce sont ceux, au
contraire, qui, comme on dit, défraient la chronique. 5 » « [E]n feuilletant la presse des années
1901-1903 », on s’aperçoit que Jarry « restitue la chronique des premières années du siècle et
d’une actualité dont il a retenu les faits journalistiquement les plus saillants. 6 »
Il offre ainsi sa lecture « des événements remarquables », revisitant « les commentaires
d’actualité », les « divers sujets de préoccupations bien françaises 7 », à sa manière ; la formulation de
César-Antechrist « ce que je veux existe ou n’existe pas selon qu’il me plaît 8 » pourrait servir de
grille de lecture de toute l’entreprise ’Pataphysique de relecture de l’actualité qu’est La Chandelle
verte.
Les comptes rendus que fait paraître Jarry répondent également à cette préoccupation, et ce
doublement.
D’une part parce qu’ils paraissent le plus souvent dans l’année où l’auteur du Surmâle en rend
compte, celui-ci, quand bien même il puise dans la liste des ouvrages envoyés à la rédaction et
dont les titres défilent dans la rubrique « Mémento bibliographique », reconnaissant ainsi la valeur
1
Le Mercure de France, n° 163-165, tome XLVII, juillet-septembre 1903, p. 743.
2
Voir François Caradec, op. cit., p. 155-180.
3
Id., p. 177.
4
Henri Bordillon, Gestes et opinions d’Alfred Jarry écrivain, Laval, Siloé, 1986, p. 84.
5
François Caradec, op. cit., p. 174.
6
Id., p. 177.
7
Henri Béhar, Les cultures de Jarry, Presses universitaires de France, collection Écrivains, 1988, p.
130.
8 OC I, p. 329.
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