thèse

3. 2. L’Orient.
3. 2. 1. Le Livre des Mille Nuits et Une Nuit.
— Tome V.
LE LIVRE DES MILLE NUITS ET UNE NUIT, traduction J.-C.
Mardrus 1 , tome V (éditions de la Revue blanche).
« Par Allah ! » s’écrie le sultan Schabriar à chaque nouveau titre de conte
énoncé par Schahrazade 2 , « je ne connais point cette histoire 3 ! » Ainsi, à
mesure des tomes successifs du Livre des Nuits, des personnages se
présentent, imprévus et nouveaux, mais égaux toujours pour le moins, ces
nouveaux, aux anciens, en grâce douloureuse ou comique 4 .
Le tome premier, c’était comme le vase de bronze du premier conte,
retrouvé au fond de la mer où il dormait depuis des âges 5 , plein de tout le
fantastique oriental 6 : les terribles éfrits au nez comme une gargoulette, aux
mains comme des fourches, aux pieds comme des mâts 7 ; les châteaux
merveilleux en or rouge 8 , demeure de quarante 9 adolescentes toutes belles
comme la lune 10 , ou de dix 11 adolescents, borgnes tous du même œil, mais
tous fils de rois 12 ; et l’admirable A échanson 13 Mardrus, qui verse à notre
dégustation ces prodiges 14 , rompt religieusement pour nous, comme on
débouche une marque vénérable, l’authentique sceau de Soleïman, fils de
Daoud 15 . Ce faisant, il dit simplement « Veuillez 16 ! », puis il ajoute encore un
peu d’eau de roses et de musc 17 , tandis que nous ne pouvons, comme le
Porteur 18 , héros d’un des contes, que nous écrier : « Ya Allah 19 ! » en nous
trémoussant, de même que le Genni d’un autre conte 20 , et nous convulsant 21
de plaisir.
Le tome II est assez pareil à une grande caisse enfouie dans une turbeh 22 par
trois esclaves nègres soudaniens, que le traducteur a arrachée, intacte, à la
lubricité grossière de ces eunuques noirs, parce que la caisse renferme une
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