thèse

éalité « d’approfondir l’idée encyclopédique elle-même 1 ». Pour Comte, l’encyclopédie est
« essentiellement liée au projet d’éducation universelle […]. Elle commande la tâche historique à
laquelle le positivisme convie l’humanité […] 2 ». Il ne saurait ainsi exister « un enseignement au
sens plein du terme qui ne se détermine, en chacun de ses moments, d’après l’idée
encyclopédique. 3 »
4. 6. 1. 3. Raisons d’être de la spécialisation.
La spécialisation, pendant de l’encyclopédique, propre à La Revue blanche et au Mercure de France
est voulue par ces petites revues qui cherchent à concurrencer la grande presse et les revues
spécialisées qui sont alors en pleine efflorescence 4 , comme déjà signifié. « Globalement, les deux
décennies 1880-1890 et 1890-1900 sont celles de la plus grande floraison de sociétés ou de revues
spécialisées. C’est aussi la période d’émergence des revues des disciplines littéraires et de sciences
sociales qui accusent un certain retard sur les disciplines médicales ou scientifiques où la
médiatisation savante est plus précoce. Pourtant, même en médecine et en droit, les revues
purement scientifiques n’apparaissent que pendant cette même période 5 ».
Mais la spécialisation est aussi revendiquée par les critiques garants du bon fonctionnement
des différentes rubriques, étant souvent choisis pour leurs compétences au sujet des thèmes
abordés (ainsi en est-il d’Alexandre Ular à La Revue blanche en ce qui concerne l’Orient par
exemple) : « [l]a nécessité de se distinguer s’impose à mesure que le nombre de postulants à des
positions dans [l]e champ [de la critique] augmente. 6 »
Si elle est souhaitée, recherchée et même revendiquée, c’est en outre parce que le spécialiste
(qu’est tout critique titulaire d’une rubrique concernant un domaine précis de la connaissance) a,
de facto, le statut de savant. C’est au « cours des années 1892-1895 marquées par les jubilés de
Pasteur et Berthelot et les décès de Taine, Renan et Pasteur » que « la figure sociale du savant se
trouve […] définitivement fixée 7 ». Le culte du savant fait alors florès, devenant « l’une des
nouvelles religions laïques de la société industrielle en voie de déchristianisation 8 » : « la croyance
1
Id., p. 110.
2
Ibid.
3
Id., p. 109.
4
Voir BOURRELIER, op. cit.
5
Christophe Charle, op. cit., p. 184.
6
Christophe Charle, Naissance des « intellectuels », 1880-1900, op. cit., p. 38.
7
Id., p. 34.
8
Christophe Charle, Les intellectuels en Europe au XIX° siècle, Essai d’histoire comparée, op. cit., p. 208.
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