thèse

1. Étonnamment, lorsqu’il mentionnera dans Jef les sports auxquels jouent les anglais, Jarry, s’il
citera le tennis et le « foot boal », ne dira rien du golf 1 .
2. Le titre exact de l’ouvrage dont Jarry rend compte est : Le Golf en Angleterre, Les Golf-Clubs de
France.
Ce compte rendu de Jarry est à replacer fortement dans l’intérêt éprouvé par La Revue blanche
pour les pratiques sportives, exprimé notamment au travers d’une « critique des sports 2 » qui, en
mars 1894, commence « par une page d’esthétique et de morale » afin de signifier à quel point le
sport excède la seule pratique du corps, avant d’enchaîner « par trois mémentos : hippique,
athlétique et vélocipédique. 3 » « Instaurer une chronique sportive dans une revue intellectuelle et
élitiste », constate Paul-Henri Bourrelier, est « une marque de modernisme teintée de snobisme
qui va bien dans l’air du temps. Tristan Bernard, adepte de la bicyclette et des compétitions
spectaculaires, avait pris la direction du vélodrome Buffalo en janvier 1892 : c’était un coéquipier
qui s’imposait. La rubrique s’intitule « critique de sport ». Léon Blum, qui rédige le premier texte,
s’en explique. Sous l’exergue « Life for struggle », il expose qu’il proposera une analyse et non des
bavardages. Il méprise le goût vulgaire du jeu […]. Il aboutit à une étonnante proclamation de foi
élitiste qui plonge ses racines dans les concepts […] du darwinisme social : « Notre désir serait
que dans l’ensemble de ces notes on pût trouver comme un chapitre de supplément à l’étude des
idées qui nous passionnèrent, comme une contribution à l’histoire esthétique de ce temps. […]
Pour l’élite qui nous occupe, le sport est autre chose que le vertige du risque ou que le désir du
gain. Il prend peu à peu la valeur d’un travail intellectuel ou d’une émotion esthétique […] » 4 ».
Même si cette critique sportive, présentée bientôt comme perdant « de sa nécessité 5 », sera
abandonnée 6 , Jarry développera à son tour cet intérêt dans la façon qu’il aura de renommer ses
spéculations sous le titre de « Gestes », donnant de l’importance à toutes les manifestations
pouvant s’apparenter, d’une façon ou d’une autre, même à un niveau détourné, à un sport.
S’il y a un lien direct entre la déclaration d’intention de Blum au sein de la « critique de
sport » et la série des « Gestes » de Jarry, c’est du fait de la façon suivant laquelle Jarry reprend le
terme « esthétique » qui revient plusieurs fois sous la plume de Blum ce qui permet d’en dégager
l’importance aux yeux de cet auteur mais aussi de l’ensemble de la revue dont il se fait alors, en un
certain sens, le porte-parole, et ce dans la présentation que fait l’auteur de La Chandelle verte des
1 Voir OC III, p. 40.
2 NORDMANN, p. 159.
3 BOURRELIER, p. 157.
4 Id., p. 156.
5 Propos cité dans Id., p. 157.
6 Voir Id., p. 157.
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