thèse

Béraud du Salon ; quant à la littérature, elle n’a, paraît-il, pas fini. Dans ma dernière chronique, je
notais déjà l’horrible invasion. 1 »
Cet attrait pour le Christ qui « forme un des traits de l’esprit « décadent » 2 » tient en partie à
« la secousse de la Commune et de la guerre de 1870 » qui « ont profondément entamé
l’optimisme philosophique de la première moitié du siècle. Un repli sur les valeurs religieuses s’est
alors dessiné 3 ».
C’est en ce sens qu’il faut comprendre le grand attrait pour l’occultisme, puisque la religion
cherche alors à se réinventer, ne pouvant faire fi des avancées de la science qui ont uniformément
tout coloré de leur emprise. Comme l’écrit Alphonse Germain dans son article intitulé
« Questions d’Occultisme et de Science psychique, Les Phénomènes Psychiques » paru dans La
Plume en 1901, l’occultisme, « qui ne comptait en France, vers le milieu du siècle dernier, qu’un
nombre infime de partisans, est maintenant représenté par plusieurs groupes ayant presque tous
leur organisation propre et leur revue. Les cosmogonies mortes et les vieilles hétérodoxies ont
trouvé dans une société lasse du matérialisme et du scepticisme négatif un terrain propre à leur
développement. 4 »
Néanmoins, l’attrait pour le Christ témoigne également d’une volonté de faire en sorte qu’
« une certaine forme de sensibilité se reconna[isse] et même s’exaspère dans l’émotion religieuse.
Le religieux devient d’une certaine manière le lieu d’une hyperesthésie, un art exacerbé du sentir.
[…] [L]’image et sa charge d’intensité l’emportent sur le Sens. 5 »
Cette charge d’intensité, qui rend le Christ éminemment séduisant pour la fin-de-siècle,
consiste en partie dans le fait qu’à la présence du Christ est inéluctablement rattachée la présence
d’un « corps sensible et souffrant 6 » : « [d]ès « la vision de Huysmans », le Christ n’est plus,
« comme le Christ romantique, la figure d’un idéal totalisant, mais les images éclatées d’une
souffrance, les multiples souffrances d’un corps lui-même démultiplié, qui souffre en chacun de
ses membres. 7 » Or, en cette image de l’éclatement se reconnaît pleinement la fin-de-siècle,
prélude de la modernité.
Jarry néanmoins ne cède pas à cette invasion. Car le Christ l’occupe bien avant que ne déferle
cette vague de publications le concernant. La présence du Christ se lit constamment en filigrane
1 Id., p. 171-172.
2 Yasuko Eshima, Le Christ fin de siècle, Tusson, Du Lérot, 2002, p. 8.
3 Alphonse Germain, « Questions d’Occultisme et de Science psychique, Les Phénomènes
Psychiques », La Plume, année 1901 (n° 281-304 bis), Genève, Slatkine reprints, 1969, p. 306.
4 Ibid.
5 Yasuko Eshima, op. cit., p. 9.
6 Id., p. 8.
7 Id., p. 9.
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