thèse

II. ALTÉRITÉ DU SIGNE GRAPHIQUE : UNE SÉMANTIQUE DU SEUL
VISIBLE.
1. Ancienneté du goût de Jarry pour l’illustration.
Jarry a toujours donné, ce qui est sensible avec intensité dès le commencement de sa carrière
littéraire, une grande importance à l’illustration au sein des ouvrages (qu’ils émanent de lui ou
d’auteurs amis), et plus généralement à l’image dans toutes les résonances qu’elle peut avoir, ou
non, avec le livre – telle constatation nous permettant de mesurer, même intuitivement, toute
l’importance de cet attrait, eu égard à la vie de Jarry dans son ensemble et eu égard aux choix
fondateurs qui ont donné son inflexion initiale à sa carrière littéraire.
En 1894, Jarry publie au sein du Mercure de France sous le titre énigmatique « Le XI°
monstre » un compte-rendu de l’ouvrage de Remy de Gourmont intitulé Le Château singulier. « Les
chapitres de ce roman, où il n’est nullement question de monstres, sont délimités par des culs-de-
lampe à l’effigie d’êtres fantastiques, mi-humains mi-animaux. Jarry renverse la hiérarchie des
éléments : il met au premier plan ces images qui dans l’ouvrage sont subordonnées au texte écrit
et un simple ornement, et il les charge de signification. 1 »
Dans son second article sur Le Château singulier, Jarry mettra encore en avant les illustrations,
à savoir ce qu’il décrit comme les « [o]nze gargouilles vomiss[a]nt[es] prévenantes 2 ».
En outre, dans une moindre mesure, au sein de sa bibliographie de Fusains de Jean Volane, il
met l’accent sur les couleurs 3 effectivement présentes de façon pléthorique dans le recueil.
2. Identité de l’illustration.
2. 1. Rêve d’un « dessin élémental ».
Les gravures sur bois présentes au sein des Minutes, son premier livre publié, font plus
qu’enrichir la sémantique du texte ou lui offrir une chambre d’échos : elles dialoguent avec l’écrit
au point d’apparaître paradoxalement comme du figuratif vrillé à l’abstraction d’une signification
qui se dit au sein du poème, en vers ou en prose, en refusant, paradoxalement, de se dire tout à
fait, et ce en se déroulant suivant les complications syntaxiques et lexicales propres au post-
symbolisme au sein duquel Jarry enracine sa destinée littéraire.
1 Brunella Eruli, « Le monstre, la colle, la plume », Revue des Sciences Humaines, « Alfred Jarry », n°
203, tome LXXIIIV, juillet-septembre 1986, p. 53-54.
2 OC II, p. 580.
3 Voir OC I, p. 1006.
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