thèse

profondément troublé qu’il me sembla que ce fût la première fois que je rencontrasse un être
humain. 1 »
Car « être humain » s’oppose bien d’abord à « animal », avec tout le cortège sémantique que
ce terme traîne à sa suite, et Jarry travaillera au corps cette dichotomie.
— L’horreur que représente l’animalité.
Dans sa chronique « Juno Salmo au nouveau cirque » parue dans La Revue blanche le 15
janvier 1902, il écrit : « […] le monstre torturé se décroche et plonge : il reparaît, et dans une
convulsion suprême dépouille sa tête de carton : les applaudissements reconnaissent et saluent
l’homme. 2 »
Si les applaudissements surviennent, c’est du fait du soulagement du public – que sous-
entend Jarry (car ce n’est nullement sa performance d’acteur qui est saluée, mais au contraire la
cessation de celle-ci au cours de laquelle il s’est confondu de façon presque horrifique avec
l’animal) – face à une figure connue, Jarry faisant en outre écho à un passage d’un ouvrage qui le
marqua beaucoup, Ignis de Didier de Chousy, mettant en scène la découverte du docteur
Penkenton de traces qu’il reconnaît comme humaines : « Parfois, penché vers le sol comme un
chasseur qui relève une voie, il s’arrêtait, absorbé dans une contemplation incompréhensible […].
Tout à coup, se redressant de toute sa taille et se découvrant avec respect : « L’homme !!!! s’écria-
t-il d’une voix stridente ; voici l’homme !!!!.... 3 »
Si soulagement il y a au sein du public, c’est parce qu’en reconnaissant l’être humain, la foule
reconnaît ainsi qu’il n’a rien à voir avec l’animalité « torturé[e] » (en reconnaissant l’homme, il
reconnaît d’abord la scission entre les deux règnes, son exclusion du champ animal),
dénomination qui est, d’une certaine manière, un pléonasme (l’animalité étant doxastiquement
rattachée aux « supplice[s] et tourment[s] 4 »).
Ainsi, dans sa chronique intitulée « De la douceur dans la violence » parue dans La
Renaissance latine du 15 décembre 1902, Jarry note (et l’on retrouve une formulation similaire dans
Le Surmâle 5 ) : « Comme eût dit Edgar Poe : Ce n’était pas un être humain ! », faisant allusion à la
nouvelle intitulée « Double assassinat dans la rue Morgue » comprise dans Histoires extraordinaires,
ouvrage publié dans la traduction de Baudelaire chez M. Lévy en 1856, et plus précisément à la
1 Maeterlinck, Théâtre II, Théâtre complet, présentation de Martine de Rougemont, Genève, Slatkine,
collection Ressources, 1985, p. 133.
2 OC II, p. 336.
3 Didier de Chousy, op. cit., p. 110.
4 GDU, tome 15, p. 324.
5 Voir OC II, p. 232.
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