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No obstante lo anterior, a principios del siglo VII, todavía en la época feudal, apareció en Arabia el
Islam (vocablo que significa sumisión), con su fundador Mohamed como el más grande de todos los
emisarios de Alá.
La Edad Media (1000 a 1450 D.C), es decir, el periodo entre la Edad Antigua y la Edad Moderna, es
aquél durante el cual se expandieron considerablemente tanto el Cristianismo como el Islam, en
consecuencia, la rivalidad entre estas dos vertientes trajo consigo el inevitable enfrentamiento conocido
como las Cruzadas o Guerras Santas, las cuales consistieron en expediciones medievales de carácter
religioso-militar, emprendidas por los pueblos occidentales de Europa para rescatar del poder de los
turcos selyúcidas los Santos Lugares: Jerusalén, Belén y Nazaret.
Después que los cruzados recuperaron los Santos Lugares, se fundó en el año 1137 D.C, la orden de
San Juan de Jerusalén en esa misma ciudad. La orden en cuestión estaba integrada por un grupo de
caballeros hospitalarios cuya finalidad era brindar protección a los peregrinos y defender los Santos
Lugares, hecho que propició la fundación de hospitales (cuya raíz latina es hospes que significa
huésped), los cuales se multiplicaron posteriormente en los pueblos occidentales de Europa.
Cabe aclarar que el concepto de hospitales en la Edad Media, difería del de la época actual, dado que
servían de albergue a los ancianos y enfermos. Los gastos que los hospitales originaban eran cubiertos
por los reyes y la gente pudiente.
Originalmente, los monasterios y algunas órdenes religiosas estaban a cargo de los hospitales sin
retribución alguna, pero posteriormente estas instituciones se convirtieron en posadas con fines de
lucro. Muchos de estos hospitales fundados en la Edad Media han desaparecido, pero aún se conservan
algunos, tales como el Antiguo Hospital St. Mari's en Chichester construido en 1290, así como el
Hospital St. Cross en Winchester, fundado en 1136, ambos en Inglaterra.
El turismo religioso tuvo gran auge a partir de esa época, al instituirse los Jubileos de Roma, ya que
atrajeron a múltiples peregrinos provenientes de todo el mundo cristiano de aquella época, para visitar
el sepulcro de San Pedro.
El final de la Edad Media trajo consigo el resurgimiento de la cultura occidental y con ella la aparición
de los primeros establecimientos de hospedaje, los que algunos años más tarde se convirtieron en
mesones y ventas.
Los mesones eran casas públicas con fines lucrativos, localizados es las poblaciones, donde se ofrecía
alimentos, bebidas y albergue a los viajeros, caballerías y carruajes; las ventas perseguían el mismo fin
que los mesones, solo que éstas se localizaban generalmente en los caminos o fuera de las poblaciones,
a una distancia que podía ser cubierta a caballo durante el día.
Los mesones y ventas resultan primitivos, comparados con los hoteles modernos, ya que el viajero
tenía que compartir su cama con una persona por lo menos, y en ocasiones con más.
Por otra parte, en el Medio Oriente, al igual que en Occidente, los términos viaje y alojamiento
estuvieron siempre estrechamente vinculados, ya que antiguamente existieron las caravaneras, o
instalaciones localizadas a lo largo de las rutas comerciales de Asia, donde las caravanas podían
descansar, refrescarse y obviamente encontrar alimentos, bebidas y alojamiento, tanto para los hombres
como para sus animales, antes de continuar el viaje que duraba meses, y en ocasiones años, más que
días y semanas.
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