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Keywords: Supply Chain Management, Firm Size
Introducción
En el contexto actual de la globalización de los mercados, la competencia por los mercados
se libra más que entre empresas entre cadenas de suministro competidoras, no sólo por los
mercados externos sino también en los mercados locales. La cadena de suministros consiste
en una serie de entidades conectadas por medio de la relación comprador-vendedor, que se
inicia con las materias primas básicas que son extraídas de la tierra o cosechadas hasta
llegar al producto terminado en las manos del consumidor final (Ballou, 2004).
En la medida que las empresas contemporáneas se han hecho dependientes de una gran
variedad de bienes y servicios para complementar sus propias actividades de agregación de
valor, han desarrollado extensas redes de proveedores y clientes. Las cadenas de suministro
están integradas por proveedores, fabricantes, distribuidores, detallistas y clientes finales
(Chopra & Meindl, 2008) que realizan esfuerzos conjuntos para lograr una calidad, costo,
tiempo de entrega e innovación competitivos en los mercados en los que participan. Gran
número de estudios de casos dan cuenta de las particularidades de la gestión de la cadena de
suministro de empresas multinacionales como Nissan, Dell, Zara y Wall-Mart, cuyos
grandes recursos de recursos les permiten introducir prácticas innovadoras, sofisticadas y
complejas, que difunden entre sus clientes y proveedores y aun llegan a imponérselos. Es
común que en sus cadenas de suministros se compartan los datos entre clientes y
proveedores, se cuenten con tecnologías de información comunes y se integren equipos
humanos multidisciplinarios para hacer más productivas sus interacciones.
Las redes de empresas son creaciones frágiles y están sujetas a daños y peligros de
interrupción, que pueden ocasionar desabastos a lo largo de la cadena de suministros o
fallas en la calidad que se propaguen a lo largo de la misma o bien bajos niveles de
innovación que debiliten la competitividad de un canal específico de la cadena de
suministro. Se dice que una cadena de suministro es tan fuerte como su eslabón más débil.
Su fortalecimiento requiere de acciones y programas que de manera intencionada las
fortalezcan y las desarrollen. Por ello resulta conveniente el análisis que los factores que,
como el tamaño de las empresas, condicionan la intensidad de las prácticas de gestión de la
cadena de suministros de las que dependen los flujos de productos, información y otros
recursos entre las empresas que son necesarios para que lograr la satisfacción del
consumidor final de la cadena de suministro.
Las pequeñas empresas carecen de recursos adecuados para la adopción de prácticas de
colaboración entre empresas (Talavera, 2008) como las que requiere la gestión de la cadena
de suministro. Aunque se espera que entre más pequeñas sean las empresas, menor sea el
nivel de intensidad de sus prácticas de gestión de la cadena de suministro, hay poca
evidencia empírica que permita analizar sus diferencias respecta a las de mayor tamaño.
Este estudio se propone comparar empresas con perfiles de operaciones afines por formar
parte del sector manufacturero, pero diferentes por variar en su tamaño. La identificación
de perfiles de la gestión de la cadena de suministros asociados al tamaño de las empresas
será de utilidad para crear una referencia para valorar su evolución, así como para
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