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1. INTRODUCCIÓN
Uno de los conceptos que actualmente se ha introducido a la gran mayoría de las ramas del
conocimiento es el de “sustentabilidad”. En términos generales con este concepto se hace
referencia a la búsqueda de un nuevo paradigma para la humanidad, en donde el principio
básico es una relación más estable y armónica entre la sociedad y el entorno natural que le
rodea. Esto implica la necesidad de conjugar intereses sociales, culturales, económicos y
ambientales a fin de permitir la continuidad de las próximas generaciones.
Los campesinos del Valle de Tarímbaro perseveran en la producción de sus cultivos, pero
cada vez invierten menos tiempo y recursos a la agricultura. Ahora la unidad productiva
está definida por una importante diversificación de alimentos, combinando en las parcelas
el maíz, frijol, y principalmente la producción de hortalizas frescas (pepino, acelgas, chile,
repollos, brócoli, cebolla, jitomate, rábano y apio,) que requieren de insumos y fertilizantes
bastante caros, y únicamente aquellos agricultores que obtienen rentabilidad por sus
cultivos tienen la capacidad financiera de seguir produciendo de manera competitiva.
(Solís, 2010)
Para la agricultura, lo anterior significa elevar y mantener por un tiempo prolongado la
productividad de los sistemas, pero teniendo presentes las limitaciones y potencialidades
sociales, económicas y de los recursos naturales del entorno. Para las ciencias
agropecuarias conjuntar estos intereses plantea un gran reto, ya que es necesario integrar
áreas del conocimiento de diferentes disciplinas y una reformulación de los objetos de
estudio, a fin de estar en posibilidad de evaluar de forma holística a los sistemas de
producción, donde no sólo sea de interés explicar cómo funciona un sistema y los efectos
de la adopción o no de la tecnología, sino entender y explicar cómo interactúan las
dimensiones sociales, económicas y ambientales para permitir la operación y desarrollo del
sistema de producción.
Ante ello, es constante la afirmación de que se requieren de marcos de análisis más
amplios, nuevos enfoques de investigación, conceptos y herramientas metodológicas que
permitan una mayor incorporación de los elementos biofísicos y socioeconómicos, a fin de
poder establecer con mayor precisión las posibilidades y restricciones de los sistemas de
producción.
Esto lleva a la necesidad de desarrollar métodos prácticos para la evaluación de la
Sustentabilidad, que conduzcan a establecer de una manera más objetiva la situación y las
posibilidades de las actividades productivas .
El problema más serio para quienes evalúan sustentabilidad, es una indefinición de criterios
de calificación.
Por otra parte, la mayoría de los trabajos dedicados a realizar evaluación de sustentabilidad
en la agricultura, parten de la identificación de las formas de producción más adecuadas, de
acuerdo a criterios técnicos y ecológicos. En particular, se destacan los sistemas
agroforestales, las granjas integrales, los sistemas mixtos de agricultura y ganadería, los
sistemas de bajo consumo de insumos, y los sistemas campesinos ó tradicionales, entre
otros. Para el caso específico de los sistemas campesinos, se afirma que éstos ofrecen una
serie de ventajas relacionadas con la conservación de los recursos naturales, así como la
versatilidad para adaptarse a condiciones adversas, a fin de darle mayor viabilidad y
eficiencia a sus sistemas. (Solís, 2010)
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