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Hasta principios del siglo XIX los boticarios, químicos o los propietarios de herbolarios
obtenían sus materias primas (cortezas de plantas, encurtidos, gomas, minerales, etc.)
localmente o en otros continentes (el opio de Persia o la ipecacuana y corteza de quina de
América del Sur), adquiriéndolas a través de los especieros y comerciantes. A partir de
estas materias primas elaboraban los jarabes, ungüentos, tinturas, píldoras, etc. algunos
profesionales confeccionaban mayor cantidad de preparados de la que necesitaban.
CONCEPTOS IMPORTANTES INVOLUCRADOS.
Medicamento
Es toda preparación o producto farmacéutico empleado para la prevención, diagnóstico y/o
tratamiento de una enfermedad o estado patológico, o para modificar sistemas fisiológicos
en beneficio de la persona a quien se le administra.
Procedencia
Originariamente los medicamentos procedían del reino vegetal (hojas, frutos, semillas,
hongos, etc.). Según avanza la historia del hombre, se van incorporando sustancias de otra
naturaleza para aliviar y curar. Así, paulatinamente se van utilizando como "medicamentos"
productos extraídos de animales y minerales hasta llegar a nuestros días, en los que se ha
aprendido a sintetizar sustancias en el laboratorio.
Dependiendo de su procedencia, los medicamentos se pueden clasificar en:
Origen vegetal
Son innumerables los medicamentos cuyo origen primitivo son las plantas. Ejemplos
sobresalientes son el opio (de donde se extrae la morfina), la digititalis (de donde se extrae
la digoxina), el té (de donde se extrae la teofilina), el sauce (de donde se extrae la aspirina)
o determinados tipos de hongos (a partir de los cuales se elaboran los antibióticos).
Hoy en día, parte de estos medicamentos son de síntesis aunque en un principio se
extrajesen de plantas.
Origen animal
Destacan como fuente de medicamentos los aceites de animales (como el aceite de hígado
de bacalao usado para el déficit de vitaminas) y los sueros animales, usados para neutralizar
los efectos de algunas infecciones (como el suero antitetánico, que en un principio se
extraía del caballo). Algunas hormonas también han procedido originariamente del reino
animal (insulinas, hormona del crecimiento, etc.)
Origen mineral
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