DICIONARIO INTERNACIONAL DO ANTIGO TESTAMENTO

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“livra a m inha alm a” (Sl 6.4 [5]); co m yãsha.% “salva a alm a aos indigentes” (Sl 72.13); etc.
O salm ista está confiante de que Deus até m esm o “rem irá” ipãdâ) sua vida da sepultura
(Sl 49.15 [16]). Em todas essas passagens “vida”, “alm a”, eqüivale a pessoa.
Em certas locuçOes regidas por preposição, a palavra tam bém apresenta essa noção
de salvar a “vida”, isto é, o “indivíduo”. Nesse sentido é que Elias, “para salvar sua vida,
se foi” (lit., “se foi para a sua vida” [*el napshô], 1 Rs 19.3); “guardai-vos por am or da
vossa alm a” (Jr 17.21); etc. Q uando alguém arrisca a vida, diz-se que a pessoa “tom ou o
nephesh nas próprias m ãos” (Jz 12.3; passim ).
A lém disso, o vocábulo tam bém é geralm ente traduzido por “vida” depois de verbos
com o sentido de “guardar”, “preservar”, “sustentar”, etc. É assim que ocorre com shãm ar,
“guardar” (D t 4.9); com sãm ak, “suster” (Sl 54.6); com hásak, “reter [da sepultura]” (Sl
78.50); etc.
nepesh, “vida”, é preciosíssim a. Por isso o com andante suplica a Elias: “H om em de
Deus, seja, peçc-te, preciosa aos teus olhos a m inha vida [nephesh], e a vida destes
cinqüenta, teus servos” (2 Rs 1.13; 1 Sm 26.21); etc. Em algum as situações pode-se fazer
um pagam ento em dinheiro em troca da vida 0cf. Êx 21.30; 30.12).
N a fórm ula “vida por vida”, na lei de talião, nepesh denota o indivíduo em todo o seu
valor, o “eu” vivente (Êx 21.23; Lv 24.18; D t 19.21; c f 1 Ks 20.39, 42; 2 Rs 10.24; etc.).
N esse contexto tam bém situa-se Levítico 17.11, uma das m ais im portantes passagens
no que diz respeito à clareza teológica e à nitidez de seu significado, passagem em que>
nepesh assum e grande im portância e que certam ente define o vocábulo com o sentido de
“vida”, “porque a vida [nepesh] da carne [6õsãr] está no sangue”. Aqui o que está
indicado é a vitalidade, a existência no seu vigor.
Tam bém se diz, com freqüência que o inim igo am eaça a vida do indivíduo. Com esse
sentido, o vocábulo ocorre com o objeto de: bãqash, “buscar” (Êx 4.19; p a ssim ); }ãrab, “ficar
à espreita de” (Sl 59.3 [4]); etc. Às vezes, o que se tem em vista é a destruição, operada
por D eus, da vida do indivíduo: “Não colhas a m inha alm a com a dos pecadores” (Sl 26.9).
N ão chega, então, a ser surpresa que, em alguns contextos, a m elhor tradução de
nepesh seja “pessoa”, “ser” (subst.), ou sim plesm ente os pronom es pessoais. W esterm ann
diz que um a boa tradução da palavra pode tom ar por base em entas jurisprudenciais, a
contagem de pessoas, a designação genérica de indivíduos (“as pessoas ...”) e os pronom es
pessoais. Um exem plo do uso do vocábulo em contextos legais ju n to com partículas com o
'asher ou ki é “Q uando ‘algum a pessoa’ [nepesh kt] fizer oferta de m anjares ao S E N H O R ...”
(Lv 2.1; cf. 4.2; 5.1, 2; passim ). Tam bém , “porém , se ‘algum a pessoa’ [wéhannepesh
ãsher], (...) com er a carne do sacrifício pacífico” (Lv 7.20; passim ). Sem elhantem ente a
palavra tem esta conotação em enum erações: “Este é o povo que N abucodonosor levou
para o exílio (...) oitocentas e trinta e duas pessoas [nepesh] ...” (Jr 52.28, 29; Êx 12.4,
nassim ). O m esm o ocorre com “pessoas” no sentido genérico de um ou m ais indivíduos do
povo, “Quando alguém fizer voto com respeito a pessoas...” (Lv 27.2; passim ). Com o
ubstituto do pronom e pessoal, nepesh ocorre com freqüência com o sufixo pronom inal. É
sim que Ló disse ao Senhor: “para poupar a m inha alm a [napshi = ‘m inha alm a’]” (lit.),
to é, “para me poupar” (Gn 19.19; ARA, “salvando-m e a vida”; passim ). A. R. Johnson
fere-se a esse em prego com o uma “perífrase pungente (i.e., profundam ente em ocional)
do pronom e pessoal” (The vitality o fth e individual in the thought o f ancient Israel, 1964,
p. 22).
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