DICIONARIO INTERNACIONAL DO ANTIGO TESTAMENTO

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A contagem do uso de nepesh no AT é de 755 ocorrências, sendo que na tradu
grega (LXX) a palavra é vertida cerca de 600 vezes por psyché. Das 144 vezes em qi
usada em Salm os, em m ais de 100 vem acompanhada do sufixo pronominal da primf
pessoa do singular, “m inha alm a”. Assim, no seu uso mais sintético, nepesh designa
pessoa na sua totalidade. Em Gênesis 2.7 “o hom em passou a ser uma criatura [nepz:
viva ’ (lit.) — não se deve interpretar o substantivo no sentido m etaflsico-teológico q
tendem os a dar à palavra “alm a” hoje em dia. Exatamente a mesma expressão hebr '
(nepesh hayyâ) — tradicionalm ente traduzida por “alma vivente” — ocorre também
Gênesis 1.20, 21, e 24. Em outras palavras, nesta passagem, em que o homem está se
associado às demais criaturas, tanto estas quanto aquele partilham da m esm a experiên
entusiástica de vida, de modo que o homem não está sendo definido como um ser disti
*
daquelas outras criaturas. E verdade, no entanto, conform e assinalado por Oehler, q
a fonte da nepesh de animais é o solo, ao passo que a fonte da nepesh de Adão é Deus.
Deve-se prestar especial atenção às traduções antônimas, “m ortos”, “cadáv
encontradas em Levítico 19.28; 21.1, 11; Números 5.2; 6.6, 11; 9.6, 7, 10; etc. Ne
citações, “m orto/m ortos” é tradução de nepesh, ao passo que “cadáver” trad
nepeshJnapshõt mét (“alm a/alm as m ortalsl”). Esta última expressão indica “uma pessoa
(ou pessoas) que m orreu”, sendo que a ênfase recai sobre a identidade pessoal de u «
“indivíduo”, de sorte que, dentro do contexto, o vocábulo nepesh refere-se por si só a um
indivíduo morto, “alguém que morreu”, e a palavra em si não chega a ter o sentido
“corpo” físico.
O uso de nepesh com referência a Deus é raro, pois Deus não possui os anseios nem
os apetites com uns ao ser humano. Tampouco a sua vida experim enta os limites impostos
pela morte. Além das passagens já assinaladas, citamos mais algumas em que a palavra
ê em pregada para expressar de forma marcante sua exaltada rejeição ou inclinação por
alguém. O primeiro caso é mais freqüente. Dessa m aneira ele ameaça: “A ceita a
disciplina, ó Jerusalém , para que eu [lit., ‘minha alm a’] não me aparte de ti” (Jr 6.8); j
Jerem ias 5.9, 29; 9.8; 15.1; passim . Por outro lado, seu am or fervoroso, seu prazer e sua
atitude favorável para com seu servo são assim mencionados: “o meu escolhido, em quem
a m inha alm a se com praz” (Is 42.1).
Não se deve concluir, com base neste estudo de nepesh que o AT apresenta o hom em
com o um ser apenas físico. Quanto a isso, existem outras idéias do AT que devem ser
consideradas: (1) o ensino do AT acerca do “espírito” do homem; (2) o ensino do AT acerca
do “coração”, Lêb, do homem; (3) o tema da imagem de Deus (veja-se tselem ) no homem;
e (4) o quadro traçado da relação do homem com Deus.
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