DICIONARIO INTERNACIONAL DO ANTIGO TESTAMENTO

1615 TI? (‘ir)
*£r indica uma povoação permanente sem referência a tamanho ou situação política.
Nenhuma das palavras que atualmente empregamos (tais como cidade, distrito, povoado
ou vilarejo, transmite adequadamente o sentido ou a imagem mental despertada por essa
palavra. Não apenas existem diferenças entre a cidade antiga e a moderna, mas também
havia diferenças entre as próprias cidades antigas, tornando ainda mais difícil a definição.
A distinção básica entre uma cidade e uma aldeia (hãtsèr e bãnôt — esta última
significa literalmente “filhas*) é que na antigüidade (ir tinha muros. As freqüentes
referências à “porta” da cidade, onde ocorriam atividades governamentais, ressaltam a
natureza murada das cidades. Os anciãos das cidades são com freqüência mencionados
como pessoas que tinham algum cargo governamental. Já nos tempos de Gilgamesh, as
cidades da Mesopotámia possuíam um concilio de anciãos, ns quais o rpi tinha He
consultar antes de iniciar uma guerra. As aldeias ficavam numa área agrícola adjacente
à cidade e, por sua vez, dependiam da proteção da cidade.
A. R. Hulst afirma que nada se pode dizer com certeza acerca do sentido básico da
palavra. Assim mesmo deve-se pensar que algum tipo de fortificação está relacionado com
a palavra ‘ir (THAT, v. 2, p. 267). Além das cidades fortificadas com muros altos, portas
e ferrolhos, Deuteronômio 3.5 menciona “cidades sem muros” (‘ãrê happ'rãzí). Nestas
últimas cidades a proteção deve ter sido bem limitada. Strathmann assinala que, embora
a LXX geralmente traduza ‘ir por p o lis, a idéia grega de “cidade'’ difere radicalmente da
de Israel. Em seu uso sofisticado, p olis tem como idéia fundamental a instituição política,
ao passo que ‘ir (cf. o grego ’astu) destacava a condição de lugar protegido. Segundo
Strathmann, “não há no AT nenhum vestígio do mundo de idéias que os gregos associavam
com polis.... A importância das cidades fem Israel] repousava na resistência que, devido
às suas fortificações, podiam oferecer a agressores; na proteção que podiam dar a seus
moradores” (TWOT, v. 7, p. 23).
Sinônimos dessa palavra são qeret e qiryâ, ambas com o sentido de “cidade* e com
nenhuma ou quase nenhuma diferença de significado com relação a ‘ir. No entanto, esses
dois vocábulos são empregados principalmente em passagens poéticas, sendo que qeret
aparece exclusivamente em poesia. Ademais, o uso das duas palavras é limitado ao passo
que ‘ir é usado umas 1090 vezes
A Bíblia diz que a civilização urbana começou com Caim, que construiu uma cidade
e deu-lhe o nome de seu filho, Enoque. Na tábua dos descendentes de Noé (Gn 10)
diversas cidades são mencionadas, cidades que foram construídas depois cia dispersão a
partir da torre de Babel (Gn 11). Com base nesses dois trechos, alguns estudiosos pensam
que há no livro de Gênesis uma predisposição contra a cidade (c f G. W a l l i s . Die .Stadt
in den Überlieferungen des Genesis, ZAW 78 [1966]: 133-48). Mas Hulst sustenta que tal
juízo não corresponde ao testemunho do AT. Assim sendo, as cidades são uma dádiva boa
do Senhor a Israel (Dt 6.10), e em Gênesis 11o pecado não é a edificação da cidade (THAT,
v. 2, p. 271). Cidades continuaram a merecer destaque nas Escrituras até o fim de
Apocalipse, onde se descreve a nova Jerusalém (Ap 21— 22).
Para esse verbete é significativo o fato de que cidades possuem virtudes ou defeitos
de caráter. Em parte isso se deve ao fato de que muitas vezes a palavra “cidade” na
verdade significa “habitantes”. Uma cidade pode gritar (1 Sm 4.13; 5.12) e pode se agitar
(Rt 1.19; c f Mt 21.10). Ela pode ser caracterizada como justa (Is 1.26), fiel (Zc 8.3) e santa
(Is 48.2; 52.1; Ne 11.1, 18). Todas as qualidades acima descrevem Jerusalém. Uma cidade
pode experimentar alegria (Jr 49.25), estimular a confiança (Jr 5.17) e ter renome (Ez
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